Onderzoek wees uit dat tassen nog steeds in staat waren om boodschappen te vervoeren ondanks milieuclaims
Plastic tassen die beweerden biologisch afbreekbaar te zijn, waren drie jaar na blootstelling aan de natuurlijke omgeving nog steeds intact en konden boodschappen vervoeren, zo blijkt uit een onderzoek.
Het onderzoek testte voor het eerst composteerbare tassen, twee vormen van biologisch afbreekbare tassen en conventionele draagtassen na langdurige blootstelling aan zee, lucht en aarde.Geen van de zakken is in alle omgevingen volledig ontbonden.
De composteerbare zak lijkt het beter te hebben gedaan dan de zogenaamde biologisch afbreekbare zak.Het composteerbare zakmonster was na drie maanden in het mariene milieu volledig verdwenen, maar onderzoekers zeggen dat er meer werk nodig is om vast te stellen wat de afbraakproducten zijn en om mogelijke gevolgen voor het milieu te overwegen.
Na drie jaar konden de "biologisch afbreekbare" tassen die in de grond en de zee waren begraven, boodschappen vervoeren.De composteerbare zak was 27 maanden nadat hij was begraven in de grond aanwezig, maar bij testen met boodschappen kon hij geen enkel gewicht dragen zonder te scheuren.
Onderzoekers van de International Marine Litter Research Unit van de Universiteit van Plymouth zeggen dat de studie – gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science and Technology – de vraag oproept of biologisch afbreekbare formuleringen betrouwbaar genoeg zijn om een voldoende hoge afbraaksnelheid te bieden en daarom een realistische oplossing voor de probleem van plastic zwerfvuil.
Imogen Napper, die de studie leidde, zei:“Na drie jaar was ik echt verbaasd dat een van de tassen nog steeds een lading boodschappen kon bevatten.Dat biologisch afbreekbare tassen dat konden, was het meest verrassend.Als je iets ziet dat op die manier is geëtiketteerd, denk ik dat je er automatisch van uitgaat dat het sneller zal verslechteren dan conventionele tassen.Maar na in ieder geval drie jaar laat ons onderzoek zien dat dat misschien niet het geval is.”
Ongeveer de helft van het plastic wordt na eenmalig gebruik weggegooid en aanzienlijke hoeveelheden eindigen als zwerfvuil.
Ondanks de invoering van kosten voor plastic tassen in het VK, produceren supermarkten nog steeds miljarden per jaar.Aonderzoek onder de top 10 supermarktenvan Greenpeace onthulde dat ze jaarlijks 1,1 miljard plastic zakken voor eenmalig gebruik, 1,2 miljard plastic zakken voor groenten en fruit en 958 miljoen herbruikbare "bags for life" produceren.
Volgens het Plymouth-onderzoek zijn er in 2010 naar schatting 98,6 miljard plastic draagtassen op de EU-markt gebracht en zijn er sindsdien elk jaar ongeveer 100 miljard plastic tassen bijgekomen.
Bewustwording van het probleem van plasticvervuiling en de impact op het milieu heeft geleid tot een groei van zogenaamde biologisch afbreekbare en composteerbare opties.
Het onderzoek zegt dat sommige van deze producten op de markt worden gebracht naast verklaringen dat ze "veel sneller kunnen worden gerecycled in de natuur dan gewoon plastic" of "plantaardige alternatieven voor plastic".
Maar Napper zei dat de resultaten aantoonden dat geen van de tassen in alle omgevingen gedurende een periode van drie jaar enige substantiële verslechtering vertoonde."Het is daarom niet duidelijk dat de oxo-biologisch afbreekbare of biologisch afbreekbare formuleringen voldoende snelle achteruitgang bieden om voordelig te zijn in de context van het verminderen van zwerfvuil in zee, in vergelijking met conventionele tassen", aldus het onderzoek.
Uit het onderzoek bleek dat de manier waarop composteerbare zakken werden weggegooid belangrijk was.Ze moeten biologisch worden afgebroken in een beheerd composteringsproces door de werking van natuurlijk voorkomende micro-organismen.Maar het rapport zei dat hiervoor een afvalstroom nodig was die bestemd was voor composteerbaar afval – wat het VK niet heeft.
Vegware, dat de composteerbare zak produceerde die in het onderzoek werd gebruikt, zei dat de studie een tijdige herinnering was dat geen enkel materiaal magisch is en alleen in de juiste faciliteit kan worden gerecycled.
"Het is belangrijk om de verschillen te begrijpen tussen termen als composteerbaar, biologisch afbreekbaar en (oxo)afbreekbaar", aldus een woordvoerder.“Een product weggooien in het milieu is nog steeds zwerfvuil, al dan niet composteerbaar.Begraven is niet composteren.Composteerbare materialen kunnen composteren met vijf belangrijke voorwaarden: microben, zuurstof, vocht, warmte en tijd.”
Vijf verschillende soorten plastic draagtassen werden vergeleken.Deze omvatten twee soorten oxo-biologisch afbreekbare zakken, een biologisch afbreekbare zak, een composteerbare zak en een zak van polyethyleen met hoge dichtheid – een conventionele plastic zak.
De studie vond een gebrek aan duidelijk bewijs dat biologisch afbreekbare, oxo-biologisch afbreekbare en composteerbare materialen een milieuvoordeel boden ten opzichte van conventionele kunststoffen, en de mogelijkheid van fragmentatie in microplastics baarde extra zorgen.
Professor Richard Thompson, hoofd van de eenheid, zei dat het onderzoek vragen opriep over de vraag of het publiek werd misleid.
“We tonen hier aan dat de geteste materialen geen consistent, betrouwbaar en relevant voordeel opleverden in de context van zwerfvuil op zee”, zei hij.“Het baart me zorgen dat deze nieuwe materialen ook voor uitdagingen zorgen op het gebied van recycling.Onze studie benadrukt de behoefte aan normen met betrekking tot afbreekbare materialen, waarbij duidelijk wordt aangegeven wat de juiste verwijderingsroute is en welke degradatiesnelheden kunnen worden verwacht.”
Posttijd: 23 mei 2022
